Buchhaltung im Wandel der Zeit: Der Buchhalter des Shawshank-Gefängnisses

In der dieswöchigen Ausgabe von „Accounting Through the Ages“ FloQast FloQast-Produktmanager und ehemaliger Buchhalter Aynsley Moffitt wirft einen Blick auf eine fiktive Figur, mit der wir wahrscheinlich alle vertraut sind.

Wir beginnen unsere Buchhaltung im Wandel der Zeit 1948 in einem Gerichtsgebäude in Portland, Maine.

Es war das Verbrechen, das niemand so schnell vergessen würde, ein Doppelmord und eine hervorragende Gelegenheit für einen jungen Staatsanwalt, sich einen Namen zu machen, während er die politische Leiter erklimmt. Der Angeklagte, ein erfolgreicher Bankier und Amateurgeologe, wird als wohlhabender, wütender und rachsüchtiger Trinker dargestellt, der alle Motive und situationsbedingten Beweise hat, um der Mörder zu sein.

Wie vorherzusehen war, wurde der Angeklagte wegen Mordes an seiner Frau und ihrem Liebhaber, einem Golfprofi, verurteilt und ins Shawshank-Gefängnis gebracht, um eine doppelte lebenslange Haftstrafe zu verbüßen.

Sein Name war Andy Dufresne.

Ja Das Andy Dufresne. Die meisten würden denken, dies wäre das Ende einer Karriere oder Geschichte (für einen Buchhalter ist es normalerweise, wenn Sie wegen einer finanziellen Missetat verurteilt wurden), aber Andy wurde nicht wegen eines Steuer- oder Finanzverbrechens verurteilt, also geht seine Geschichte weiter.

Zum Glück (oder leider) befand sich Andy in einer Situation, in der sein finanzieller Hintergrund ein gewisses Maß an Vorzugsbehandlung erhalten konnte (naja, ungefähr so viel Vorzugsbehandlung, wie man in einer fiktiven Geschichte, die im Neuengland nach dem Zweiten Weltkrieg spielt, bekommen könnte). In den 1950er und 1960er Jahren hatten die Vereinigten Staaten — und viele andere wachstumsstarke, kapitalistische Länder — himmelhohe Steuersätze und stießen auf viele staatliche Eingriffe. Der Bundeseinkommensteuersatz blieb hoch und fiel nie darunter 70% in diesen Jahrzehnten.

Obwohl er im Gefängnis war, weißt du, Dufresnes Wohnsitz in Zellenblock 5, sorgte Zelle 14 dafür, dass er seine buchhalterischen Fähigkeiten niemals verlieren würde. Doch erst 1953 konnte er seinen Wert unter Beweis stellen, als er einem notorisch bösartigen Gefängniswärter eine Frage stellte, die ihn fast umbrachte: „Vertraust du deiner Frau?“ Nachdem er die wütende Wache beruhigt hatte, konnte Dufresne sein Fachwissen im Finanzbereich unter Beweis stellen und dem Mann dabei helfen, eine Steueroase für eine Erbschaft von 35.000$ (im Wert von etwa 330.000$ im Jahr 2019) einzurichten, die der Wachmann erhalten hatte. Andy konnte das fast legal umgehen Steuersatz von 70% (JA, 70% Steuersatz), indem er die Erbschaft als „einmaliges Geschenk an seine Frau“ festlegte und so die IRS daran hinderte, einen einzigen Cent zu besteuern!

Die Nachricht von Andys Buchhaltungsexpertise sprach sich bald herum. In den nächsten zwei Jahren war er der interne Steuerberater und Nachlassplaner der Wärter und für seine Mitgefangenen eine Art Legende. Dies war das erste Mal, dass in Shawshank ein Gefangener als Ware und nicht als Tier anerkannt wurde. Mit Andys Fähigkeiten sammelte er schnell die Gunst der Wärter, die ihm besondere Privilegien gewährten, wie eine Einzelzelle und einen bequemen Job als Shawshank-Bibliothekar, wo er über die Änderungen der Steuergesetzgebung und der Rechnungslegungsvorschriften auf dem Laufenden bleiben und CPE-Credits verdienen konnte. Es gab ihm auch viel Zeit, um seine Flucht zu planen.

Die Bindungen, die uns binden

Während seiner Haftzeit kam Andy einem anderen Kriminellen in seinem Zellenblock nahe, Ellis Boyd Redding. „Red“, wie er genannt wurde, hatte sein Schicksal akzeptiert, ohne Hoffnung, jemals wieder das Leben draußen als freier Mann zu erleben. Im Gefängnis hatte Red einen großen Einfluss, vor allem dank seiner Fähigkeit, wertvolle Gegenstände wie Zigaretten, Poster und andere nicht tödliche Gegenstände gegen Mitgefangene einzutauschen. Schließlich war er in der Lage, ein paar Gegenstände für Andy zu finden, hauptsächlich Poster, ein paar Flaschen Whiskey und zwei Steinhämmer, um Andy bei seinem geologischen Hobby zu helfen.

Im Laufe der Jahre war es Red, von dem Andy seinen sehr detaillierten und absolut realistischen Traum teilte, eines Tages ein Hotel in Zihuatanejo, Mexiko, zu eröffnen, und sein Interesse an einer Anstellung von Red bekundete, da er in der Lage war, fast alles zu beschaffen. Vielleicht war es die Idee, als freier Mann an der Küste in einer kleinen Strandstadt zu leben, oder vielleicht war es die Menge an Details in Andys Plan, Shawshank zu entkommen, ein kleines Vermögen zu erwerben und es quer durch das Land zu schaffen, ohne erwischt zu werden, aber dieser Plan gab Red einen Hoffnungsschimmer, etwas, das er schon lange aufgegeben hatte.

Ein Krimineller verdient sich seine Streifen

Wenige Jahre später wurde in Shawshank ein neuer Direktor eingesetzt.

Samuel Norton glaubte an zwei Dinge: Disziplin und die Bibel. Er war ein karikaturistisch gieriger Mensch, der Sozialprogramme und gemeinnützige Projekte für die Gefangenen ins Leben rief — all das brachte Geld für das Gefängnis ein. Eines dieser Programme war das „Inside-Out“ -Programm, bei dem Insassen das Gefängnis verließen, um an Projekten des öffentlichen Dienstes zu arbeiten. Der Direktor musste keinen existenzsichernden Lohn für seine „Angestellten“ zahlen, und unabhängige Auftragnehmer konnten mit seinen Projektangeboten nicht konkurrieren, sodass Norton alle Aufträge annehmen konnte, die er wollte. Dies führte dazu, dass Unternehmen den Direktor bestachen, damit sie die Aufträge erhalten konnten. Im Laufe der Zeit zwang Norton den Finanzzauberer von Shawshank, von jedem Cent, der durch das Gefängnis kam, Cent abzuschöpfen und es sauber zu halten, indem er das Geld durch Dutzende von Scheinfirmen transportierte.

Diese Beziehung dauerte bis etwa 1965 an, als der Berufssträfling Tommy Williams in Shawshank ankam. Für die meisten Menschen in Shawshank war Tommy nur ein weiterer niederrangiger Krimineller, der nach mehreren Gefängnisaufenthalten in eine Anstalt eingewiesen worden war. Tommy hatte jedoch Informationen, die Andys Unschuld endlich beweisen konnten: Er hatte sich eine Zelle mit dem Mann geteilt, der beiläufig gestanden hatte, Andys Frau und ihren Liebhaber ermordet zu haben. Als Andy diese Information hörte, eilte er in das Quartier des Direktors, um über ein faires Verfahren zu sprechen und Shawshank schließlich zu verlassen.

Der Prozess würde niemals kommen. Da er sich als zu wertvoll erwiesen hatte, zwang Norton Andy für 30 Tage in Einzelhaft. Während dieser Zeit bestach der Direktor Tommy Williams mit einem Umzug in ein Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe, sofern er nie wieder über Andy Dufresnes Situation sprechen würde. [Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie sich vorstellen möchten, auf Ihrer Couch zu sitzen und den Film zum 75. Mal auf TNT anzusehen, in dem Film „The Shawshank Redemption“ wurde Tommy ermordet]. Zum ersten Mal seit 17 Jahren fühlte sich Andy endlich wie der Rest der Gefangenen, ein Mann ohne Chance, der dazu bestimmt war, seine zwei lebenslangen Haftstrafen zu verbüßen, wobei er jeden Tag seine Schultern näher an den Dreck brachte.

Ein Gericht, das am besten kalt serviert wird

Andy Dufresne war kein Mann, der unten blieb.

Wie sein Freund Red sagte: „Manche Vögel sind nicht dazu bestimmt, eingesperrt zu werden; das ist alles.“ Dufresne zeigte nie, wie er sich fühlte, und begann stattdessen, an Lösungen zu arbeiten, wobei er sich wieder auf das verließ, was er wusste, um zu überleben. Diesmal verließ er sich nicht auf die Buchhaltung, sondern auf sein Interesse an Geologie.

Wenige Monate nach Andys Ankunft in Shawshank bemerkte er, dass der Zement, der als eine der Wände seiner Zelle diente, weich war und sich vom Rest der Zelle unterschied. Mit den Steinhämmern, die er von Red angefordert hatte, nutzte Andy die gleiche Recherche und Liebe zum Detail, mit der er die Finanzen anderer verwaltet hatte, um die strukturellen Schwächen in seiner Zelle zu finden und seine Flucht zu planen. Als nächstes, nach einigen kleinen Erfolgen beim Durchbrechen des Felsens, stellte er eine weitere Bitte an seinen Freund: Ein Poster. Weil ein Poster mit einem drallen Model in einer Gefängniszelle so unauffällig erscheinen würde, deckte dieses Poster die Arbeit ab, die er verrichtete, als im Shawshank-Gefängnis die Lichter ausgingen.

Jeden Abend, ohne dass es jemand bemerkte, meißelte Andy akribisch einen Tunnel aus, der auf Bauplänen basierte, auf die er in der Bibliothek zugreifen konnte. Nach über 20 Jahren des Grabens war es für Andy an der Zeit, zu fliehen. Nachdem Dufresne Norton einen Anzug, Schuhe und ein belastendes Hauptbuch gestohlen hatte, bahnte er sich seinen Weg durch den Tunnel, tippte in eine Abwasserleitung, die gerade groß genug für ihn war, und kroch über 100 Meter durch menschlichen Rohmüll in seine Freiheit. Nach ein oder vier Schauern (vermutlich) konnte Andy das Notgroschen holen und nach Süden fahren. Bevor er die Vereinigten Staaten verließ, schickte Andy seinem lieben Freund Red eine leere Postkarte aus McNary, Texas, einer Stadt an der Grenze zu Mexiko, und gab seinem Kumpel einen Tipp, was er als Nächstes geplant hatte. [Anmerkung der Redaktion: In dem Film hob er auch ein kleines Vermögen ab, das er dem Direktor entzogen hatte, und machte die Lokalzeitung auf seine Geldwäsche aufmerksam. Anstatt eine hoffentlich lange Haftstrafe zu verbüßen, entschied sich der Direktor stattdessen dafür, seine Pistole auf sich selbst zu testen.]

Einfach so, Andy Dufresne war frei.

Lied über die Erlösung

Wenige Jahre später wurde Red, nach fast 40 Jahren Aufenthalt in Cellblock 5, auf Bewährung entlassen. Ihm wurde ein Job und eine Wohnung zur Verfügung gestellt.

Aber etwas stimmte nicht.

Er hat das Gefängnis verpasst. Er vermisste die einzige Struktur, die er gekannt hatte, und er vermisste seinen Freund Andy Dufresne. Nach monatelangem Nachdenken entschied Red, dass er eine Veränderung brauchte. Nachdem Red den Hinweisen seines Freundes gefolgt war, fand er das schwarze Feld, das Andy so anschaulich und so oft beschrieben hatte. Er ging die lange Felswand entlang, bis er auf einer Heuwiese in Maine auf eine stieß, die nichts mit irdischer Sache zu tun hat. Dem Felsen war ein Brief von Andy beigefügt, eine letzte Einladung, „... komm ein bisschen weiter...“ und begleite ihn nach Mexiko.

Red stieg in den nächsten Bus nach McNary, Texas, und verletzte dabei seine Bewährungsauflagen und überquerte die Grenze. Von dort aus begleitete er Andy in diese malerische Stadt am Meer, von der gesagt wird, dass sie keine Erinnerung hat — keine Erinnerung an das Shawshank-Gefängnis, die langen, harten Nächte, in denen die Wände einen an vergangene Missetaten erinnerten. In Zihuatanejo fanden Andy und Red keine Erinnerung an gestern — nur die Gelegenheit von morgen.